Esto no es una manzana

Algunas de las tecnologías que permitirán oler un aroma de una comida preparada por algún chef o tocar un objeto preciado, ya existen y se comercializan en otros países. Otras, se encuentran en desarrollo o tienen prototipos que no están disponibles para el público. Todas, ofrecerán una experiencia sensorial total cuando se utilice la PC o se navegue por Internet, según un informe del portal del diario colombiano El Tiempo.Estos avances no solo están ampliando el número de sentidos que se pueden utilizar a través de un PC, sino que también están mejorando las sensaciones con los existentes. Por ejemplo, se crearon monitores que presentan imágenes en tercera dimensión (3D) visibles sin necesidad de gafas especiales.

Para el olfato, el Scent Dome, un dispositivo del tamaño de un teléfono que se conecta al PC, cuenta con 20 esencias básicas que se pueden combinar para formar más de 2.000 aromas, como fragancias de frutas, perfumes y hasta hedores de todo tipo. A través de él, el visitante podrá comprar un jabón que huele bien mediante su PC. No es que Internet transporte el olor, sino que las instrucciones enviadas se encargan de ‘ensamblar' el aroma en el dispositivo que ya está disponible y ala venta y cuesta 400 dólares.

Para el caso del gusto, existe un dispositivo que permite saborear a través del computador: el TasteScreen. Este, que funciona con el monitor del PC, cuenta con 20 cartuchos de esencias que se pueden combinar para producir sabores, de la misma forma en que Scent Dome genera olores. Lo malo es que el usuario tiene que lamer la pantalla de su monitor para percibir el sabor de lo que está viendo. Los cartuchos con esencias, que se comunican con el computador mediante puertos USB, se ubican en la parte superior del monitor; una vez reciben la orden del usuario, dejan escurrir por la pantalla líquidos con sabores.

Para el tacto científicos del laboratorio de realidad virtual de la Universidad de Buffalo en Estados Unidos crearon una herramienta que sirve para transmitir, de manera remota, sensaciones táctiles. Se trata de un guante que permite tocar y sentir la dureza de un objeto por Internet. La vista por su parte, es el sentido que más utilizamos casi en cualquier tarea, y navegar por Internet no es la excepción.

Sin embargo, algunas empresas se las ingeniaron para darle más realismo a lo que captamos en el computador. Varias firmas han creado monitores que muestran imágenes tridimensionales sin necesidad de gafas especiales. Uno de ellos es el Perspecta Spatial 3D, un monitor con aspecto de bola de cristal en cuyo interior se despliega una imagen tridimensional, como un holograma flotante. Estos aparatos se usan desde hace unos cinco años en los ámbitos militar, de exploración petrolera y médico, pero dicen sus creadores que en unos años se impondrán entre los usuarios finales. El precio actual de un monitor en 3D de estas características es de unos 25 millones de pesos.

Los sonidos al igual que las imágenes, están mejorando en Internet, en parte porque su conexión es cada vez más potente, lo que permite a las emisoras en línea transmitir música de mayor calidad. Servicios como Shoutcast que dejan sintonizar estaciones según la calidad de transmisión que el usuario desee, hasta llegar al punto de transmitir audio casi tan bueno como el de un CD de música. Y gracias a tecnologías comunes en cualquier PC moderno, los usuarios pueden escuchar este audio o el de películas en DVD con características que le dan gran realismo, como sonido envolvente o audio en 3D.